For over 150 år siden var ferdighetene som trengtes for å operere et seilfartøy mange og varierte. Selv om kunnskapen ikke er så etterspurt i dag som de var i seileskipenes dager, er disse ferdighetene likevel viktige og nødvendige for dagens handelsfartøy og eiere av mindre fritidsbåter. Mer enn 100 illustrasjoner hjelper leseren til å forstå grunnleggende og gode poeng om å håndtere en båt, mens forfatteren i detalj beskriver en sjømanns verktøy, grunnleggende knuter og nyttige triks, samt spleise-, hånd- og lerretarbeid.